In de ramen van de Piramidezaal, tegenover de ingang van de Universiteitsbibliotheek, geeft de Amsterdam Humanities Hub in een wisselende expo een inkijkje in de projecten van haar onderzoekers. Een van deze vier vensters op de geesteswetenschappen is gewijd aan het bijzondere onderzoek van het critical infrastructure lab, waarin wordt gewerkt aan een organisch datacenter. 

Klei in plaats van silicium

‘We zitten vast in een bepaald stramien van hoe we over infrastructuur denken’, vertelt onderzoeker Fieke Jansen. ‘Maar als we andere waarden of andere materialiteit centraal stellen, kunnen we dan op een andere manier nadenken over onze infrastructuur?’

‘Als geesteswetenschappers zijn we natuurlijk heel vaak bezig met dingen bekritiseren, maar we kunnen ook dingen anders bedenken', vult Niels ten Oever aan. 'En dat is precies wat we hier doen.'

In modder in de gracht woont een bacterie die vervuiling omzet in elektriciteit, vertelt Ten Oever. 'Daarop proberen wij een computer te laten draaien die niet op silicium draait, maar op klei uit onze eigen polder.’

Vensters op de geesteswetenschappen

Behalve het onderzoek van het critical infrastructure lab zijn in de expo de komende maanden ook drie andere projecten te zien: de Hortus Medicus in de binnentuin van het Allard Pierson, de historische reconstructies van het Universiteitskwartier door het 4D Research Lab, en een onderzoek van het IISG naar de strijd tegen kernenergie.

De vensters op de geesteswetenschappen zijn een initiatief van de Amsterdam Humanities Hub. Deze samenwerking tussen de Faculteit der Geesteswetenschappen van de UvA, de geesteswetenschappelijke instituten van de KNAW en de gemeente Amsterdam heeft haar thuisbasis in het Universiteitskwartier. De AHH brengt onderzoekers en jong talent samen met partners uit onder meer de culturele sector, overheid en het bedrijfsleven. In co-creatie werken zij aan nieuwe perspectieven op urgente maatschappelijke vragen.