Compacte, inzetbare atoomklokken

EpoQ bouwt voort op onderzoek uit de onderzoeksgroep van Rene Gerritsma, waar wetenschappers quantumsystemen op basis van gevangen ionen ontwikkelen en onderzoeken. Gevangen ionen vormen een van de meest nauwkeurige systemen voor atoomtijdmeting, maar de complexe laser- en optische apparatuur die ervoor nodig beperkte het gebruik tot nu toe tot gespecialiseerde laboratoria. EpoQ wil deze beperkingen wegnemen door gebruik te maken van fotonische geïntegreerde schakelingen – oftewel: fotonische chips – om essentiële optische componenten te verkleinen en zo compacte, inzetbare atoomklokken te ontwikkelen.

Het initiatief – dat zich in de fase voor de formele oprichting bevindt – wordt geleid door Louis Gallagher, NWO Faculty of Impact-postdoctoraal onderzoeker aan de UvA; Matteo Mazzanti, momenteel NWO Rubicon-postdoctoraal onderzoeker aan de ETH Zürich; en groepsleider Rene Gerritsma, die bij de UvA de leiding heeft over de technische ontwikkeling. De technologie is in het bijzonder relevant voor de ruimtevaart, defensie en kritieke infrastructuur; sectoren waar uiterst nauwkeurige en betrouwbare tijdmeting essentieel is, zeker wanneer satellietsignalen voor navigatie niet beschikbaar of verstoord zijn.

PhotonDelta-wedstrijd

Als winnaar van de internationale competitie ontvangt EpoQ tot €100.000 aan technologiediensten van bedrijven binnen het PhotonDelta-ecosysteem, waardoor het bedrijf toegang krijgt tot expertise en infrastructuur voor de ontwikkeling van de fotonische chips. Daarnaast krijgt de onderneming de kans om tot €2 miljoen aan pre-seed-investeringen binnen te halen – afhankelijk van het investeringsproces binnen PhotonDelta – en zal EpoQ tijdens de komende PIC Summit Europe 2026 in Eindhoven een keynote-presentatie over het project verzorgen. Deze prijs vormt een belangrijke stap in het vertalen van quantumtechnologie die aan de UvA is ontwikkeld naar een commercieel levensvatbaar product.