NewSym brengt wiskundigen, theoretisch natuurkundigen en experimentele wetenschappers samen om nieuwe vormen van symmetrie en hun wiskundige structuren op verschillende schalen in de natuur te onderzoeken. Het project gaat verder dan bekende geometrische patronen en onderzoekt hoe symmetrie zich manifesteert aan ruimtetijdgrenzen, een rol speelt in quantumzwaartekracht en de vorm aanneemt van zachte actieve materie en nieuwe materialen. Door gemeenschappelijke structuren te identificeren in ogenschijnlijk zeer verschillende fysische systemen, wil het project ons begrip van de fundamentele natuurwetten verdiepen en tegelijkertijd nieuwe mogelijkheden creëren voor efficiënte berekeningen en het ontwerpen van geavanceerde materialen.

Wetenschap en maatschappij verbinden

Maatschappelijke betrokkenheid vormt een integraal onderdeel van het onderzoeksprogramma NewSym. Het consortium beoogt fundamenteel onderzoek met de samenleving te verbinden via diverse initiatieven:

• Citizen science: Via 'Symmetry Spotted' worden mensen uitgenodigd om voorbeelden van symmetrie in het dagelijks leven, de natuur en de architectuur te fotograferen en te classificeren, en zo direct bij te dragen aan het onderzoek.
• Onderwijs: Samen met Platform Wiskunde Nederland en de Nederlandse Vereniging van Wiskundeleraren (NVvW) zal NewSym de verbinding tussen bèta-onderzoek en het voortgezet onderwijs versterken, om zo jongere generaties te inspireren zich in wiskunde en exacte wetenschappen te verdiepen.
• Kunst en cultuur: Partnerschappen met de Rijksakademie van beeldende kunsten en Kunstmuseum Den Haag / Escher in Het Paleis brengen wetenschap en beeldende kunst samen door middel van kunstenaarsresidenties, onderzoek naar de Nederlandse kunstenaar M.C. Escher, en publieksevenementen en tentoonstellingen.

Via deze activiteiten streeft NewSym ernaar duurzame verbindingen te creëren tussen fundamenteel wetenschappelijk onderzoek, onderwijs, kunst en de samenleving; hiermee wordt aangetoond hoe het verkennen van de wiskunde van symmetrie kan bijdragen aan zowel wetenschappelijke ontdekkingen als een bredere maatschappelijke betrokkenheid.